18.10.2011

Уникальная подводная обсерватория в тихом океане: этап подготовки

В начале осени 2011 года в районе тихоокеанского побережья северо-западной части Северной Америки группа ученых-исследователей, инженеров и студентов совершила экспедицию на военном исследовательском судне Thomas G. Thompson. Целью экспедиции Visions’11 стала оценка объема предстоящих подводных работ по установке сети оборудования для будущей подводной обсерватории. 

Новая обсерватория обещает стать прорывом в океанографии. Оборудование, входящее в ее состав, будет фиксировать одновременно физические, химические, биологические и геофизические изменения в океане. Анализ дна, толщи воды и поверхности океана даст трехмерную оценку, что станет беспрецедентным случаем в области морских исследований. Такой подход поможет исследователям иметь более полное представление о том, как процессы, происходящие в океане, связаны между собой, и как они протекают в отдельности. Выбранный метод в корне отличается от типичных исследований, проходящих на кораблях, во время которых информация собирается путем проведения водолазных спусков.  

Завершившаяся в сентябре экспедиция - это лишь небольшая часть масштабной исследовательской работы, которая ведется под патронажем Национального научного фонда США. Цель проекта - создание большой подводной системы донных сенсоров, датчиков и прочего исследовательского оборудования, а также надводной части, которая будет размещаться на плавучей платформе. Когда систему подготовят к работе, обсерватория явит собой сбывшуюся мечту ученых-океанографов. Находясь в 300 милях от побережья штата Орегон, исследовательский центр будет оснащен 16-ю измерительными системами для изучения дна и 17-ю системами для анализа воды в океане. Оборудование позволит фиксировать данные о состоянии гидротермальных источников, активности подводного вулканизма и текстуры осадочных пород. В состав измерительных систем входят сейсмометры и сейсмоприемники для изучения тектонической активности, масс-спектрометры для определения концентрации химических веществ и даже ДНК. В будущем для анализа ДНК микроорганизмов, живущих рядом с термальными источниками, ученые планируют использовать специальных роботов. Для фотомониторинга животного и растительного мира будут применяться камеры высокого разрешения со стробоскопическим освещением. Также будет измеряться температура, радиоактивность, осмотическое давление и другие параметры.

На сегодняшний день стоимость обсерватории составляет 153 миллиона долларов, выделенных из бюджета налогоплательщиков. После запуска обсерватории в 2014 году, собранные данные будут доступны не только научному сообществу, но и всей общественности.

К списку новостей...